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  很久以前，老北京流传着一句话：旗人吃老米。所谓旗人是指清朝时期的八旗子弟，他们是特权阶层，享受着各种优待。八旗子弟不需要劳动，却能按月领取俸禄，他们常自豪地宣称家里有铁杆庄稼老米树，意指家中财源滚滚、衣食无忧。 然而，这些整天提笼遛鸟、斗蛐蛐的纨绔子弟，最终却落得了乞讨度日的境地。那么，他们究竟经历了什么样的变故呢？ 一、八旗制度的起源 八旗制度最初是由清太祖努尔哈赤创建的一个军事组织。最初只有黄、白、红、蓝四旗，后来又增加了镶黄、镶白、镶红和镶蓝四旗。这支军队与普通的军队不同，处于战乱时，他们是战士；战乱平息后，他们又像平民一样，参与各类生产活动。

  这种自给自足的方式，确保了士兵在前线作战时无需担忧生活问题，因此军队往往能展现出强大的战斗力。在八旗军队的支持下，1644年多尔衮带领清军成功入关，最终建立了清朝政权。作为主要功臣，八旗的地位得到了极大的优待。清政府在每个方面实施了恩养政策，强化了旗人的优越社会地位。 二、八旗子弟的特殊待遇 在政治上，清政府规定，满洲人应占据政府重要职务，许多官职都只能由满洲人担任。这为八旗子弟提供了广阔的仕途，让他们在政权中占据了优势地位。 在经济上，清政府同样给予了八旗子弟特殊待遇。旗人不需要从事生产活动，服兵役成为他们的唯一正当职业，政府会按月发放军饷来维持他们的生活。 由于军队编制有限，并非所有旗人都能服役，但几乎每个家庭都会有人从军。如果是马兵，每个月能领到三两俸禄，而步兵则稍少，大约一两半。除此之外，八旗兵丁还可领取口粮和马草料，这被称为坐粮。上战场时，他们还有额外津贴，称为行粮。 除了这些，清政府还为旗人分配了大量土地。在1644至1647年间，政府强行圈占了周边数百里的土地，再按等级分配给八旗。这些土地有些是从农民手中强行收回的，部分农民因此成为了旗人的奴仆，辛勤耕作，但所获收益大多被旗人收走。 为保障旗人的生活，清政府采取了一套完善的优待政策，确保他们无需担忧生计。然而，随着优待政策的实施，清政府也对旗人的行为进行了限制。例如，旗人不得经商、不得远行、不得向他人借钱等，这些限制当时被认为有助于维护旗人的尊严和形象，却也为八旗制度的衰败埋下了隐患。 三、八旗子弟的堕落 在清朝国力强盛时，八旗的优待政策依然得以执行，但随国家财力的逐渐紧张和旗人人口的飞速增加，问题逐渐显现。据清朝官方统计，1648年，八旗的男丁人数为34万，而到1721年，这一数字已增加到69万，短短七十多年，旗人人口翻了一番。

  由于八旗兵员有限，许多旗子弟未能成为兵丁，变成了余丁。随着兵员的增多，清政府很难维持每个旗人都能按时领到俸禄，尤其是到了康熙中期，旗人开始分化。少数有权有势的人依然过着优渥的生活，而大多数人则陷入贫困。更糟糕的是，因他们不能参与经商或务工，很多旗子弟失去了唯一的经济来源，陷入困境。 有人可能会问，既然旗人还有土地作为保障，为啥不依靠这些土地维持生计呢？事实上，旗人只能在旗人内部交易土地，不能卖给外人。这使得很多旗人只能低价转卖土地，以应对眼前的经济困境。 跟着时间的推移，慢慢的变多的旗人陷入了困境。在乾隆时期，甚至发生了旗人冒充平民将自己卖身为奴的事件。曾经有一名正白旗下的子弟，原本在内务府工作，但因失去工作，无法维持生计，最终在绝望中伪造身份，将自己和妻子卖为奴隶。 这种事例在当时令人震惊，起初一些旗人可能觉得这是自甘堕落，但很快，此现状开始蔓延。大量的盗窃和卖淫案件频发，社会秩序崩溃。尽管如此，仍有一些旗子弟不愿放下尊严，尽管生活贫困，他们依旧装作富贵模样。有些人甚至会在门后挂上一块肉皮，涂抹在脸上，然后提着鸟笼外出，见人时还会装作高人一等，边走边唱：这肉吃得有些腻了，出来消消食儿。 这种装腔作势的行为在清朝灭亡后逐渐消失，曾经风光无限的八旗子弟，最终沦为社会的边缘人，成为历史的一部分，留下的只是一幅破败和贫困的画面。返回搜狐，查看更加多