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坐22路公交车在终点站下车，昂首看见挺拔的前门箭楼，眼前的现象就有点令人震慑了。
你看，比肩接踵的男女老幼，迈着匆促的脚步，都在朝正南方向的前门大街而去。人流像八月十五钱塘江的潮水，绕过箭楼的墙根，义无反顾地向前，构成两股激流。那儿，腾空伸出一座五彩斑斓的“正阳桥五牌楼”，横架在整个街面上空，把守大街进口。它像一座彩虹之桥，假如这时你站在桥上向下俯视，就会发现两股人流从东西双面集合而来，构成一股声势赫赫的激流向前推动，那新修的牌楼底下，只听见人潮汹涌、喧声如雷，好像是一条包容百川的大河
这番前所未见的现象，发生在2008年8月的一天不必我说你也知道，在北京奥运会开幕式的前一天，通过一年多的封闭式补葺，前门大街正式开街了。
北京人猎奇，他们要看看补葺后的前门大街是个啥样儿。当然，也有很多外地人赶来看看老北京的面貌。我还碰到好些外国游客，其间还有记者扛着摄像机在人群里钻来钻去，从他们胸前标志可知是专程来采访奥运会的。
我也是抱着相同的心境前来凑热闹的。自前门大街制止通行、商铺歇业，开端大规模补葺整治，其间我也曾几回骑着自行车到这儿散步，徜徉于邻近的胡同。我很想知道，那临街遮挡施工现场的画布后边，究竟在干什么。当然，我更想知道，一座有几百年前史沉积的陈旧街区是怎样改造的。
全长缺乏千米的前门大街（北起前门月亮湾，南至珠市口，全长840米），这次补葺的意图，据说是要“康复上世纪二三十年代中西合璧的前史面貌，包括康复一批西洋建筑和中式老建筑，让人们找回久别了的前史感”。开街给人形象不错，店肆修旧如旧，老建筑康复原貌，充溢前史的凄凉和韶光淘洗的遗痕。街头新添的宫廷式和乌笼、糖葫芦、摇晃鼓造型的路灯、小憇的石鼓座椅，与老字号的牌子楹联以及共同的雕塑，无不增添了民间传统文明和贩子风情交融的元素，令人感到亲热。大街上留了有轨电车的轨迹，在前门箭楼西边，那里停放着几辆桔红色的有轨电车。据说是依照1924年北京最早引入的法度“铛铛车”款式制作的。过些日子，这些早已退出前史舞台的老爷车，又将在前门大街上跑起来，让人们愈加逼真地走进前史
前门大街不是一条一般的商业街，它沉淀了太厚重的前史背景和文明。早在元代，元大都南城墙外，尤其是丽正门（前门的前身）外的关厢，就是居民稠密、贩子富贵之地。明代北京，商业中心在棋盘街一带，相当于现在的前门北侧，也称“朝前市”。明人蒋一葵《长安客话》载：“全国士民工贾各以牒至，聚集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣。”可见其富贵现象。明廷另在皇城四门之外及大城各城门邻近建筑廊房以招商，前门外至今保存的地名如廊房头条、二条、三条，就是印证当年商业区的遗存。不过，前门大街真实成为北京的商业街仍是明嘉靖年间。嘉靖四十三年（1564年），为加强北京的防卫，为旧日的北京外城加筑了一道高高的城墙和护城河。所以，从正阳门至永定门之间的大路，成为直通内城中轴线的延伸，其间的前门大街也成了富贵的商业街。
清代为捍卫皇城安全，把内城闲杂人口迁徙外城，又制止内城开戏楼，客观上也促进了前门大街的昌盛。北京的许多老字号在这儿诞生，演绎了几百年昌盛不衰的前史。许多铺面豪华气派的百年老店，以及不少藏于陋巷、貌不惊人的店肆和作坊，它们或以优质的传统产品行销全国，或以“童叟无欺”的诺言取信世人，这或许正是前门大街最名贵的精力遗产。值得一提的是，商业的昌盛又带动餐饮、住宿、游乐、文明产业的鼓起。北京最早的戏园查楼（广和楼前身），我国第一部国产电影、闻名京剧艺人谭鑫培主演的《定军山》的诞生地大观楼电影院，全国各地的会馆，都会集在前门大街一带。从大栅栏往西，穿过弯弯的胡同，就是古籍、字画、古玩荟萃的琉璃厂，这好像也印证了经济昌盛的背面一直有着深沉的文明根底。
我生也晚，但也才智过前门大街旧日的现象。1965年冬季，我在大栅栏的煤市街一家小旅馆，采访来京表演的湖南花鼓剧团，他们表演的花鼓戏《打铜锣》颤动京城。我采访了男主角蔡九的扮演者（惋惜已忘其名），另一位女主角扮演者就是后来兴起的闻名女歌唱家李谷一。在广和楼，我看过马连良先生主演的《北风吹》，我估摸那一次大概是这位一代名伶的绝唱。又过了没多久，我应电车公司之邀，有幸坐上最终一班有轨电车，从前门、天桥开到终点站永定门，目击了有轨电车在北京城完毕了前史使命。
再说这次开街也真够匆促，整个补葺工程还远未竣工。我在人海中穿行，除了看到全聚德烤鸭店、都一处烧麦馆、大败照相馆等十几家老字号倒闭经营，大部分商家没有进驻，有的店肆没有装饰，更谈不上经营了。尽管如此，包括外国人、外地人、北京人在内的各色人等，都怀着激烈的猎奇心，从五湖四海闻讯而至，这种前所未见的热心和发自内心的期盼，令人感动也较为发人深思。
我认为，前门大街的开街，不同于一家超市开业或许一条现代化商业街的剪彩带给市民的欢喜，它真实激发了人们内心深处杂乱的情感。说它杂乱，是因为这绝不是供给了购物便利，或许有什么别致产品，物质的需求已退居其次。这种情感好比是飘流异乡的游子瞥见故土的田园老屋的怦然心动，或许是多年消息绝无的亲人忽然相逢的百感交集。或许，这儿包括的是一种文明的归属感给予心灵的满意；这是从头找回丢失的文明的一种精力安慰。或许，这也是因为曩昔和现在毁掉了太多太多而突然觉悟的披露吧！我说不太清楚。
总归，在前门大街，看见人们绚烂的笑脸，我很感动，也很高兴
